Будущий лауреат Нобелевской премии по физике Игорь Тамм попал в плен к одному из отрядов батьки Махно.
Его отвели к атаману — «бородатому мужику в высокой меховой шапке, у которого на груди сходились крест-накрест пулеметные ленты, а на поясе болталась пара ручных гранат и огромный пистолет.»
Колоритный боец «за народное счастье» угрюмо произнес:
— Сукин ты сын, агитатор и шпиён , ты зачем подрываешь вольную Украину!? Мы будем тебя убивать!
— Вовсе нет, — ответил Игорь Тамм. — Я профессор Одесского университета, и приехал сюда добыть хоть немного еды.
— Брехня! — воскликнул атаман. — Какой же ты профессор?
— Я преподаю математику, — сообщил ученый.
— Математику?…- переспросил атаман. — Ну тогда найди мне оценку приближения ряда Макларена первыми n-членами. Решишь — выйдешь на свободу, а если нет — расстреляю.
Игорь Тамм не мог поверить своим ушам: предложенная ему задача относилась к довольно узкой области высшей математики. С дрожащими руками и под дулом винтовки он сумел-таки вывести решение и показал его атаману.
— Верно! — произнес атаман, — теперь я вижу, что ты и вправду профессор. — Ну что ж, ступай домой.
Нобелевский лауреат Игорь Тамм так никогда и не узнал фамилию того махновского математика. Кто это был — неизвестно, его имя поглотила бурная революционная круговерть и пожар гражданской войны…